脳の構造

脳の構造や成長の様子、部位ごとの機能、神経の種類と働きについて、グラフィックと模型で学ぶ。

ヒトの体全体をコントロールする上で、最も重要なのが脳です。脳は、構造と機能によって、大脳・小脳・間脳・脳幹と大きく４つの部位に分けられます。

「頭の良い人ほど脳のしわが多い」という話を聞いたことがあるかもしれません。しかし、実際には脳のしわの量と知能の高さには直接的な関係はないとされています。また、脳の大きさと知能が完全に一致するわけではありませんが、多くの動物では、知能の進化に伴い脳の体積が増える傾向が見られます。
特に知覚、記憶、思考、随意運動、言語などのヒトが行う高度な行動をする部分「大脳新皮質」は、皮質という通りシート状で、シートの面積を頭蓋骨内にできるだけ増やしていくと「しわ」になります。このしわは「脳回」と「脳溝」とよばれ、一定のパターンで作られます。
脳のしわを広げると、新聞紙1枚分くらいの大きさになるといわれています。また、脳の重さは体重の2～2.5％、大人で約1400ｇあり、固いゼリーのような質感をしています。